10 april 2008 

Ongeveer 85 % van de gezinnen heeft een contract van bepaalde duur met hun elektriciteits- of gasleverancier.  "Zij kunnen het tijdstip waarop zij een nieuwe leverancier kiezen, dus niet zelf bepalen en moeten kleine lettertjes op de facturen goed in het oog houden," zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Ludo Sannen (sp.a-spirit).

Eén van de oorzaken van de stijgende energieprijzen is de onvolkomen werking van de vrijgemaakte energiemarkt.  Er zijn slechts enkele grote elektriciteits- en gasleveranciers en zij hebben een sterke impact op de prijszetting.  Het veranderen van leverancier is voor de gebruikers nog steeds geen vanzelfsprekendheid.

Komt daarbij dat bijna alle gas- en elektriciteitscontracten van bepaalde duur zijn.  Dat blijkt uit het antwoord van Vlaams minister van Energie Hilde Crevits op een vraag van Sannen.

Voor elektriciteit heeft 81,98 % van de huishoudelijke afnemers een contract van bepaalde duur.  Slechts twee leveranciers (Wase Wind en EcoPower) bieden een contract van onbepaalde duur aan (0,36 %).  Het leeuwendeel van de contracten van onbepaalde duur heeft betrekking op gebruikers die nog steeds worden beleverd door de standaardleverancier (zij tekenden nog geen contract) en op gebruikers die worden beleverd door hun netbeheerder in het kader van sociale openbaredienstverplichtingen.

Voor gas is zelfs 86,7 % gebonden aan een contract van bepaalde duur.  Hier gaat het ook om standaardleveranciers en openbaredienstverplichtingen.  Er is zelfs geen enkele aardgasleverancier die contracten van onbepaalde duur aanbiedt.

"Dit is op zich niet noodzakelijk negatief," zegt Sannen, "maar wie een contract van bepaalde duur heeft, kan zijn contract moeilijker opzeggen als hij van leverancier wil veranderen.  Hij moet de termijn uitdoen.  Het probleem is dat sommige leveranciers hun klanten slechts via de kleine lettertjes informeren wanneer hun contract bijna ten einde is, om ze net niet aan te zetten tot een overstap naar een andere leverancier.  30 % van de gebruikers heeft immers geen zicht op de duur van hun contract.  In dat geval komt de vrije werking van de energiemarkt in gevaar."

In ieder geval heeft de consument zeer weinig keuze tussen een contract van bepaalde of onbepaalde duur.  Nieuwe aardgascontracten zijn enkel voor bepaalde duur; slechts twee kleine elektriciteitsleveranciers bieden contracten van onbepaalde duur aan.  Verder onderzoek naar het effect op de energieprijzen is aangewezen.